Олег Наумов
Хамелеон — самая интересная ящерица на планете. Получила известность за способность изменять окрас. В мифологии так называют существо, меняющее облик. Название произошло от Chamaeleon, имеющего греческие корни и в переводе обозначающее «земляной лев».
Общая информация в цифрах и фактах
Сколько видов хамелеонов живут на Земле
Насчитывается 193 вида с широким ареалом обитания. Родиной считается Мадагаскар, сейчас ящерицы встречаются в Африке, Южной Европе, в США (Гавайи, Флорида, Калифорния), Индии, на Шри-Ланке, Ближнем Востоке, Маврикии. Основная часть приспособлена для проживания на деревьях, на землю спускается только для брачных игр или за очень привлекательной добычей. Но есть и те, что обитают в пустынях и степях, тропических лесах и гористой местности, роют норы или ищут убежище в опавших листьях.
ВАЖНО! Из-за расширения сельскохозяйственных угодий и вырубки лесных насаждений 10 видов под угрозой исчезновения, около 40 близки к получению такого статуса.
В чем необычность внешнего вида
Облик хамелеонов необычный.
- Голова украшена гребнями, рогами различной формы, веерообразными наростами и капюшонами. Иногда они тянутся по всему позвоночнику. У самок образования зачаточного характера.
- Пальцы на ногах срослись попарно, что делает их похожими на клешни.
- Хвост в неактивном состоянии (не используется для лазания) закручен по спирали.
СПРАВКА! Длина тела от 1,3 до 75 см вместе с хвостом. Продолжительность жизни на воле 3-4 года, в домашних условиях до 10 лет. Мелкие разновидности живут не более 5 месяцев, крупные до 15 лет.
Образ жизни
Основу рациона составляют насекомые, мелкие змеи и ящерки (кроме ядовитых и жалящих). Белковая пища чередуется с мягкими овощами, фруктами и ягодами.
Естественными врагами являются крупные змеи, хищные звери и птицы. При опасности хамелеоны надуваются, громко шипят и «надевают» угрожающую окраску. Флегматичные, на первый взгляд, при необходимости они шустро бегают и прыгают по ветвям.
Как размножаются
Ведется преимущественно одиночный образ жизни, изредка встречаются гаремы из нескольких самок. Размножение идет дважды в год. В брачный период самцы ожесточенно борются.
ИНТЕРЕСНО! Яйцекладущие закапывают в песок 15–60 яиц, живущие на дереве подвешивают.
Условно живородящие носят яйца в утробе до появления потомства на свет. Инкубация длится от 2 до 24 месяцев.
«Меняет кожу, как хамелеон» — А что мы знаем об их коже?
Часто смену окраса полностью или частично связывают с необходимостью маскировки.
ВАЖНО! На самом деле, смена окраса — это способ коммуникации с сородичами, демонстрация эмоций и реакция на внешние (освещение, температура, влажность) и внутренние (голод, испуг, раздражение) факторы.
Доступные цветовые вариации зависят от среды обитания. Минимальное время перевоплощения — 15 секунд.
Новости о смене цвета
В университете Женевы подробно изучили механизмы смены окраски. Они обусловлены изменением пространственной структуры нанокристаллов иридофоров с пигментами во всех слоях кожи.
Уровневая организация позволяет быстро переключаться от эффективной маскировки к впечатляющим демонстрациям эмоций и намерений. Хамелеоны умеют создавать яркие структуральные оттенки без использования пигментов путем оптической интерференции (иридофоры отражают световые волны определенной длины). Одновременно сохраняется пассивная теплозащита. Крупные кристаллы отражают инфракрасное излучение, что позволяет комфортно существовать в жарком климате.
Система смены окраски кожных покровов — сложное многофункциональное изобретение эволюции. Но пока не до конца известно, как идет упорядочение наноструктур на клеточном и молекулярном уровне и как ящерицы управляют этими процессами.
ВАЖНО! Во сне теряется контроль над цветом, они бледнеют и становятся заметны хищникам.
Зрение и другие особенности
У хамелеонов большие сложно устроенные глаза. Веки сросшиеся, но остались отверстия для зрачка.
СПРАВКА! Израильские нейробиологи доказали, что зрение рептилий не хаотичное. Хотя глаза двигаются независимо на 180 градусов горизонтальной плоскости и на 90 в вертикальной.
Управление полушариями мозга имеет тонкую настройку, позволяющую отслеживать 2 цели.
Расположенные по бокам глаза видят общую картинку.
- Один наблюдает за потенциальной добычей.
- Другой отслеживает окружающую обстановку.
ВАЖНО! В момент атаки оба смотрят на жертву, расстояние до которого определяется очень четко.
Ящерицы отлично различают близкие объекты. Некоторые способны видеть в ультрафиолетовом спектре, что облегчает поиск сородичей и добычи в темноте.
Охота
Используемый способ охоты уникальный. Животные долго находятся неподвижно или медленно подкрадываются.
СПРАВКА! В нужный момент язык «выстреливает» с огромной скоростью на расстояние до 1,5 длины тела и достигает цели за 0,08 сек.
Схватить и удержать добычу помогает присоска на конце. Если жертва большая, то захват производится ртом. В нерабочем состоянии «оружие» удерживается внутри при помощи костного отростка в ротовой полости.
Интересные факты
- Волнообразная походка с раскачиванием имитирует колыхание листвы.
- Вязкость слюны в 500 раз выше, чем у человека.
- Потерянный хвост не восстанавливается.
- В жарких странах животных используют дома и в торговых помещениях в качестве ловцов мух.
- Отсутствуют внешнее и среднее ухо. Это не мешает улавливать акустические волны в диапазоне 250–650 Гц.
- Самый древний вид проживал в Среднем Палеоцене на территории современного Китая.
- Длина самого большого хамелеона Парсона 75 см с хвостом, самого маленького лиственного — 1,5 см.
- Для домашнего содержания подходят Йеменский и Пантерный виды. Ящерицы ревностно относятся к личному пространству, заводить более одной особи опасно.
- После рождения потомство сразу предоставлено самому себе. Живородящие виды сбрасывают потомство с небольшой высоты, что является своеобразным сигналом для активного движения в сторону ближайшего укрытия. Если рядом нет половозрелого самца, то раз в год откладываются неоплодотворенные «жировые» яйца.
- Кожные покровы светятся в темноте под ультрафиолетовой лампой.
