Из всех видов и подвидов на сегодняшний день самым распространённым является хамелеон обыкновенный или, как его ещё называют, хамелеон европейский.
Важно! Первые наблюдения за ними начались ещё в прошлом веке. Однако попытки добиться размножения и разведения в неволе к успеху не привели.
Как оказалось, хамелеон весьма своенравное и свободолюбивое животное.
Среда обитания
Живут они в основном на деревьях. Здесь, благодаря своим длинным, тонким и очень крепким ногам, безопасно передвигаются с одной ветви на другую. Но также могут устроить себе домик в кустах или, что характерно для мелких экземпляров, среди пучков травы. Его естественная среда — тропические леса, саванны, заросшие дюны.
Важно! Хамелеон выбирает места,находящиеся в непосредственной близости около водоёмов.
Обыкновенный хамелеон обитает в северной части Африки, в южных районах Пиренейского полуострова, Португалии, Испании, Франции и на некоторых средиземноморских островах (Сицилия, Сардиния, Крит). В Европе любимое место — сосновые леса.
Удивительные способности
Некоторые из его отличительных черт уникальны.
Цвет и его изменение
Это прежде всего способность менять цвет, сливаясь окружающей средой, благодаря форме мимикрии. Она зависит от температуры, яркости и эмоций животного.
Важно! Из-за этой особенности многие коренные африканские народы считают хамелеонов посланниками между царством живых и царством мертвых.
Окраска животных самая разнообразная, и полностью зависит от среды обитания. Часто встречающиеся цвета: зеленый, желтый, серый и коричневый.
Зрение
Не менее характерными являются глаза. Независимо друг от друга, они могут наблюдать одновременно за разными объектами.
Эта удивительная способность даёт возможность, не трогаясь с места обозревать всю территорию в поисках еды.
Язык
У них невероятно длинный и втягивающийся язык с липкой вязкой слизью (в 400 раз гуще слюны), используемой для ловли насекомых.
Благодаря этому веществу, они могут хватать и поглощать добычу, масса тела которой может достигать треть от массы хамелеона.
Образ жизни в природе
Охота
Хамелеон — преимущественно насекомоядное животное: поэтому он ест бабочек, комаров, кузнечиков и стрекоз. Иногда охотится на пауков, скорпионов, маленьких змей и других паукообразных. Крупные мужские особи питаются мелкими позвоночными, такими, как мыши и небольшие птенцы.
Во время охоты хамелеон может длительное время оставаться совершенно неподвижным, становится незамеченным как для хищников, так и для добычи. А медленный пищеварительный тракт позволяет не охотиться целый день.
Справка! Съеденную мышь хамелеон будет переваривать целую неделю.
Пол и размножение
Половой диморфизм очень заметен среди хамелеонов, и самцы, как правило, «наряжены» более естественно. Они снабжены рогами и гребнями.
Ещё один признак определения пола — утолщение корня хвоста у взрослых самцов.
И самки и самцы во время спаривания меняют цвет. Но не столько для того, чтобы гармонировать с окружающей средой, а чтобы понравиться потенциальному партнёру.
Справка! Самцы приобретают более яркий цвет, а самки, наоборот, становятся гораздо темнее.
Откладывает самка яйца в конце лета, до 40 штук, пряча их рядом с деревом, на котором она обитает. Время созревание бывает разным, от нескольких месяцев до одного года.
