Хамелеон — это: всё об удивительной ящерице

Хамелеон считается одним из самых уникальных животных на планете. Его способности к маскировке известны буквально всем. Ящерица может находиться всего в полуметре от человека, при этом оставаясь абсолютно незаметной.

Хамелеон как биологический вид

Уточним, к какому классу и отряду относится такая ящерица. Несмотря на путаницу и споры, представителем какого класса являются эти животные, земноводные они или пресмыкающиеся, ученые дают однозначный ответ. Хамелеон относится к пресмыкающимся, семейства ящерицы, позвоночное. Русское название произошло от немецкого Chamaleon, переводящееся как «земляной лев». В свою очередь, немецкое слово было заимствовано из древнегреческого языка.

На сегодняшний день ученым удалось открыть 193 вида этих необычных ящериц. Большинство из них происходят с острова Мадагаскар. Животные обладают на деревьях, очень немногие виды спускаются на землю. Охота за добычей также происходит на ветках деревьев.

Ящерицы обладают характерным внешним видом, который отличается от других разновидностей следующими особенностями, которые видны на разных фото.

Как выглядит

• Тело сплющенное, чаще всего овальной формы.
• На голове самцов присутствуют различные образования в виде наростов, рожков, гребней и другие (у самок они либо полностью отсутствуют, либо находятся в зачаточной форме).
• Конечности длинные с мощными, сгруппированными по 2–3, пальцами (удобны для лазания по веткам).
• Хвост также довольно длинный и сильный. Нередко выполняет роль пятой конечности, чтобы ящерица могла свободно обхватывать им ветку.

Важно! Размеры хамелеонов сильно разнятся. Известны виды, которые вырастают до 60 и более сантиметров. А есть мини-породы, длина тела их не превышает 1,5 см. В среднем длина тела хамелеона составляет от 17 до 30 см.

Совсем недавно ученым удалось открыть еще два новых вида этих животных, которые обитают в степях Калифорнии. Это было удивительное открытие. Так далеко от мест рождения млекопитающих еще не находили ни разу в истории.

Описание

Особенностью хамелеонов является их способность менять цвета. Как правило, они просто сливаются по цвету с окружающей обстановкой. Такая возможность обусловлена особенным строением кожных покровов ящерицы. Наружный ее слой имеет волокнистую структуру, в которую входят разветвленные клетки. Они насыщены темно-коричневыми, желтыми, красными и черными пигментами.

Важно! Преобладание в окрасе зеленого цвета хамелеона обусловлено преломлением ультрафиолетовых лучей в наружном слое кожи с кристаллами гуанина.

Сокращение мышц и перераспределение клеток приводит к разным сочетаниям пигментов. В свою очередь, такая сложная биологическая особенность приводит к возможности менять окрас в соответствии с обстоятельствами.

Информация о местах обитания

Как уже было сказано, подавляющее большинство видов хамелеонов обитают на острове Мадагаскар. Однако известно еще немало мест, где можно встретить это уникальное млекопитающее в природе. К ним относятся:

• Африка;
• крайний юг и крайний север Аравийского полуострова;
• западное побережье Индии;
• острова Средиземного моря;
• острова Индийского океана;
• степи Калифорнии и Флориды.

Большинство видов живут и проводят подавляющую часть времени на деревьях. Они там спят, охотятся, едят, заводят потомство. Лишь несколько видов приняли решение перебраться на землю и теперь обитают в лесах, степях, пустынях и других подходящих местах.

Главная особенность — изменение цвета кожи

Самой необычной особенностью хамелеона является смена цветов кожных покровов. Изначально лидирующим мнением среди ученых считалось, что делает это он для маскировки. Однако последние исследования доказали, что животное таким образом общается.

Цветовые изменения зависят сразу от нескольких факторов:

• времени суток;
• климата;
• эмоционального состояния и здоровья конкретной ящерицы.

Самцы в брачный период затрачивают минимальное количество времени для перехода от одного цвета к другому. Однако в большинстве случаев смена цветов является выражением раздражения, страха или угрозы сородичу.

Важно! Хамелеон имеет возможность менять окрас всего тела полностью или только отдельных его частей.

Привычки, образ жизни, своеобразие

Большую часть времени ящерица проводит на ветвях деревьев. Особи спускаются на землю, где для них существует опасность быть пойманными более крупными животными, исключительно в брачный период.

Образ жизни статичный, они мало двигаются, предпочитая практически неподвижно ждать свою жертву и ловить ее с ветки, крепко уцепившись хвостом и лапками. Но при необходимости ящерицы бегают и прыгают очень проворно.

Увидев врага, ящерица надувает тело и шипит. Эти действия призваны испугать неприятеля. В запале хамелеон может даже укусить врага, но из-за слабых зубов такой укус будет слабым, а ущерб минимальным.

Содержание в домашних условиях

Сегодня многие люди желают иметь в своем доме какое-либо экзотическое животное. Хамелеон подходит для этих целей как нельзя лучше.

ВАЖНО! Благодаря своей неприхотливости, он будет практически беспроблемным обитателем, не требующим больших трудозатрат на его содержание.

Чтобы ящерица чувствовала себя максимально комфортно и находилась в прекрасном здравии, для нее нужно создать условия максимально приближенные к климатическим условиям тропического леса. Это должно быть стабильное поддержание температурного режима в пределах +28°С — +32°С днем и до +25°С ночью. Влажность поддерживается в пределах 60%. Террариум для содержания хамелеона должен быть просторным и не стеснять движение животного.

Кормить питомца придется дважды в сутки. Подойдут жучки, сверчки, кузнечики, тараканы и другие насекомые. Кроме того, периодически в рацион придется включать специальные комплексы витаминов для рептилий.

Хамелеоны очень интересные животные с хорошим здоровьем и отличным привыканием к домашним условиям содержания. Перед тем как завести животное, необходимо проконсультироваться со специалистами.